Tankin leijonat nappasivat pronssia Buffalon turnauksesta!

OKK:n leijonat nappasivat pronssia Buffalon turnauksesta

Suomen kuurojen jääkiekkomaajoukkue, Deaf Lions, osallistui Jeff Sauerin kunniaksi järjestettyyn neljän maan jääkiekko turnaukseen 10.–14. huhtikuuta Buffalossa, Yhdysvalloissa. Turnauksessa mukana olivat Suomen lisäksi isäntämaa Yhdysvallat, Kanada ja Tsekki. Deaf Lions päihitti Tsekin 8–3 pronssiottelussa.

Alkusarjan peleissä Kanada oli vahvempi 6–2 lukemin ja myös Yhdysvallat voitti Deaf Lionsin 8–3. Molemmissa otteluissa Leijonat taisteli voitosta tasaväkisin otteluiden puoleen väliin asti. Jäähyily ja vastustajan luisteluvoimaisempi joukkue veivät lopulta voiton Deaf Lionseilta. Leijonien ylivoiman kuviot napsahtivat kohdalleen Yhdysvaltoja vastaan. Loistavista maalipaikoista huolimatta punalamppu ei syttynyt tällä kertaa. Maalilla Robert Edlund piti Suomen joukkuetta pystyssä varmoilla otteilla ja tylsistytti useita pohjois-amerikkalaisten loistavia maalipaikkoja.

Alkusarjan viimeisessä pelissä irtosi 7–4 voitto Tsekistä. Deaf Lionsin peli oli ailahtelevaa. Pronssiottelussa kohdattiin uudelleen Tsekit ja Leijonat nappasivat 8–3 voiton yhtenäisemmällä ja jämäkämmällä joukkuepelillä.

OKK:n Tankin leijonista Christer Fagerström nakutti neljään peliin 1+4 tehopisteet, Marko Liimatainen tehoili 0+2 edestä ja Victor Lindfors maalasi kerran (1+0). Arttu Liikamaa pelasi puolikkaan Tsekki pelin alkusarjassa. Uusiutunut Deaf Lions maajoukkue sai arvokasta maaottelukokemusta ensi vuoden kuurojen jääkiekon MM-kisoja silmällä pitäen. Leijonien peli oli turnauksessa kokonaisuutena railakkaampaa ja luisteluvoimaisempaa. Kanada ja Yhdysvallat olivat paikoittain helisemässä mikä lupaa hyvää tulevaa ajatellen. Vuoden 2025 MM-kisat pidetään toukokuussa Vancouverissa, Kanadassa.

OKK tuki maajoukkuepelaajien Lions Clubi Auroran tukemana.

Kuvassa vasemmalta oikealle: Christer Fagerström, Arttu Liikamaa, Victor Lindfors, Marko Liimatainen.